室内猫のお留守番

猫は自由奔放な生き物で、完全室内飼いで猫を飼育している場合は家中を自由に行動していることも多いです。集団行動を好み忠誠心が高い犬の場合は、人間が側にいないと落ち着かずストレスをためてしまう子もいますが、その点、猫は日中人間が家にいなくてもそれほど気にしないようです。
とはいえ、猫だって留守番が好きなわけではありません。大好きな飼い主が長時間家をあけて一人きりで過ごすことにストレスを感じてしまう子もいます。大切な猫ちゃんが少しでも穏やかな気持ちで留守番をするには、どうしたら良いのでしょうか。

猫は留守番にストレスを感じる？

お留守番をストレスに感じるか否かには個体差があります。多くの猫は日中を寝て過ごすため、家に誰もいなくてもそれほど気にしません。しかし猫の中には分離不安症を抱えている子もあり、そういう猫は飼い主と長時間離れることがストレスになってしまいます。分離不安症は飼い主への忠誠心・依存・執着が強い犬によく見られる病気ですが、近年では分離不安症になる猫も増えています。
とはいえ、分離不安症になっていない猫ならばお留守番はそれほど心配する必要はないでしょう。飼い主さんは、愛猫がひとりでお留守番する間、気持ち良くお昼寝できる環境を整え、お腹が空いたり喉が渇いた時のための準備さえ怠らなければ大丈夫です。

お留守番はケージでさせた方が良い？

普段は自由に家中を行動させていても、猫のハウスや緊急時の隔離場所としてケージを用意しているご家庭は多いです。中には、お留守番中にはケージに入れれば良い、と考えている方も多いのではないでしょうか。
確かに、日中眠っていることが多いならケージに入れておくというのもひとつの手ではあります。また、イタズラ好きの子ならば家中のものを引っくり返される心配がないですし、飼い主さんが帰宅した際にドアの隙間から脱走してしまうこともないので安心です。猫の性格や外出時間によっては、ケージでのお留守番を検討するのも良いでしょう。

しかし、飼い主にとってはメリットに思えるケージでのお留守番ですが、猫にとってはストレスでしかない場合も多いため注意が必要です。人間が何時間・何日も狭い部屋に閉じ込められるのが苦痛であるように、猫だってケージの中に長時間いなければならないとあってはストレスを感じてしまいます。普段は家中を自由気ままに歩き回りパトロールをしたり、お気に入りの場所があったりする猫ならばなおさらでしょう。

短時間ならアリ　長時間は避ける

猫をケージでお留守番させる場合は、長時間は避けた方が良いでしょう。
また、先述した理由以外に、頻繁に猫をケージに入れてお留守番させていると、ケージに入るという行為そのものを嫌がるようになってしまう場合があります。こうなると本当に必要な時にケージに入ってくれなくなってしまいます。そのため、基本的にはケージはいつも開け放って出入りが自由な状態にしておき、仕方がない事情があるときだけケージの中でお留守番をさせる方が良いでしょう。

衛生面から見ても、長時間のケージでのお留守番は望ましくありません。猫は、うんちやおしっこをしても自分ではトイレをかえることができないので、長時間家をあけるとなると、結果として不衛生な環境に閉じ込めてしまうことになります。
また、お皿に飲み水を入れている場合、猫がお皿を引っ繰り返してこぼしてしまうことがあります。こうなると猫は水を飲めなくなってしまうので、夏場などは脱水症状になってしまう危険もあり、注意が必要です。ケージに給水場を設けるならば、お皿よりノズルタイプの給水器がオススメです。

また、狭いケージの中だと猫が気温に応じて過ごす場所を選ぶことができないため、寒い・暑いを我慢しなければなりません。さらに災害時に落下物やケージの転倒で怪我をする危険があることも、お留守番にケージを使うときのデメリットです。

飼い猫が子猫の場合は有用

成猫をケージに入れてお留守番させるのは極力避けた方が良いですが、これが子猫となると少し話は変わってきます。というのも、子猫は成猫よりも気を付けなければならないことが多く、成猫に比べて怪我や誤飲をする危険性が高いのです。
イタズラの防止はもちろんですが、高い場所からの落下や、床に転がっている小物の誤飲などの事故を避けるためにも、子猫のうちはケージでお留守番をさせることをオススメします。

子猫を入れておくケージについてですが、子猫だからといって高さが低いものを選ぶ必要はありません。まだ子供とはいえ猫なので、上下運動が可能なものの方がストレスがたまらず、のびのびと過ごすことができます。逆に身体に合わせた小さなタイプだと満足に運動ができず、ストレス発散ができなくなってしまうので、最低でも二段のものを選ぶようにしましょう。
スペースが用意できるのであれば、中で快適に過ごすためにも極力大きめのものを選んであげた方が良いです。

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